Igualeja, Pujerra, Jubrique, Genalguacil (aprovechando las II Jornadas del castañar de la Serranía de Ronda, Sierra de Aracena y Sierra Nevada) junto con Júzcar, son los municipios en los cuales, hasta ahora, se han realizado estas reuniones sectoriales, que convocan conjuntamente la Oficina Comarcal Agraria de Ronda y el Ceder Serranía de Ronda cada seis meses.
Juan Manuel Gutiérrez durante su intervención. En el centro, Francisco Casero
Antonio Benítez nos ofreció un salón muy acogedor en la rústica Posada del Arriero de Júzcar, donde el sector de la castaña participó muy activamente, reunión prevista para el 4 de diciembre de 2003, pero curiosamente la única nevada caída este invierno en la Serranía impidió el acceso hasta el bello municipio de Júzcar, habiendo tenido que retrasarse hasta el 20 de enero de este nuevo 2004.
“Quisiera comenzar este acto de presentación del libro sobre El castaño en Andalucía, reiterando la voluntad del Grupo de Desarrollo Serranía de Ronda de participar activamente en la mejora de este sector estratégico para la economía de nuestra comarca”; éstas son las palabras con las que Juan Manuel Gutiérrez, gerente del Ceder Serranía de Ronda, inició su participación en la presentación de la reunión junto con Diego Fernández, el alcalde del municipio que nos acogió. En su intervención, Juan Manuel comentó: “Quisiera adelantaros que el Ceder Serranía de Ronda, en la línea anteriormente expuesta, ha encargado un estudio a la empresa VECTOR QUALITAS que contempla desde una auditoría interna sobre los procesos, maquinaria existente y sistemas utilizados, hasta de las formas de comercialización, sistemas de transporte, formas de pago, etc. Pasando por diferentes análisis sobre la situación actual de las cooperativas en cuanto a evolución de precios, estructuras de costos y márgenes brutos, etc. El objetivo final de este estudio es poder llegar a conclusiones en cuanto a posibles inversiones de futuro…”.
Una de las ponencias en los salones de La Posada del Arriero
El sector de la castaña está de enhorabuena ante esta noticia. Un nutrido grupo de expertos va a marcar, de forma contundente, cuáles son las actuaciones que el sector de la castaña debe acometer para ser competitivo y rentable en el mercado actual. En la reunión de Júzcar, el sector no fue consciente de lo que puede implicar este estudio para paliar las grandes desventajas que tiene la comercialización de la castaña de la Serranía.
Y, por fin, se pudo presentar el esperado libro “El castaño en Andalucía” editado por la Consejería de Medio Ambiente. Francisco Casero y Juan Carlos Costa, como presidente del Grupo Comité Andaluz de Agricultura Ecológica y como Jefe de Servicio de Restauración Forestal de dicha Consejería, respectivamente, fueron los encargados de este acto. Son pocos los libros existentes en torno al castañar y siempre es de agradecer la publicación de material que aclare los enigmas que esconde el castañar. Sin necesidad de perder rigurosidad, no podemos olvidar que estos libros deben presentar un lenguaje asequible a los verdaderos protagonistas del castañar. La Jornada celebrada en Genalguacil el pasado 2 de junio es la gran protagonista de este libro, en la que nuestro querido Chico (Francisco Boza Sáez) tiene una amplia participación, así como la Asociación Calidad Agroalimentaria de la Serranía de Ronda, entre otros temas de interés como las plagas y enfermedades que afectan a nuestros castaños. En lo referente a las peticiones realizadas a la Consejería de Medio Ambiente, se destaca que se tenga en cuenta a la hora de quemar los restos en el castañar la ampliación del horario debido a la humedad que existe en el castañar hasta mediada la mañana, así como la posibilidad de realizarlo los fines de semana.
Los asistentes pudieron aprender mucho sobre el mundo de la castaña
Otra buena noticia para este sector es la integración en la Mesa del Castañar. En la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, en Huelva, se creó esta Plataforma para defender los intereses del sector y resolver sus problemas desde el ámbito onubense. La Serranía de Ronda ha solicitado su inclusión siendo José Manuel Benítez quién nos adelantó esta aceptación en nombre de la Mesa del Castañar. Este cosechero cooperativista de Cortegana y apicultor nos comentó que la Mesa, mucho más participativa que en sus inicios, está coordinando varias actuaciones que tienden a reforzar el futuro del castañar. Próximamente se invitará a la Serranía de Ronda y a partir de los primeros contactos, se tendrán que comprometer las diferentes cooperativas, organizaciones agrarias y demás representaciones del sector.
¿Quién nos iba a decir, hace sólo un par de años, que el gusano de la castaña sería protagonista en este tipo de reuniones? Afortunadamente, se abren buenas perspectivas para seguir ensayando y reforzando los métodos de control contra esta plaga. Este gusano transformado posteriormente en una pequeña mariposilla de colores nada llamativos, grisáceos, puede suponer pérdidas en la producción de hasta el 50%; afortunadamente son varias las campañas en las que no está ocurriendo esto. El Ceder Serranía de Ronda y la Universidad de Córdoba continuarán el ensayo este próximo verano mediante la confusión sexual. José A. Caballero, técnico del Ceder, expuso los detalles del ensayo y agradeció a Juan Macías de Genalguacil y Paco García de Igualeja la colaboración y la cesión de las fincas para que este ensayo sea una realidad. Las características que se pretende conseguir es un método bueno, bonito y barato. Bueno por aquello de que sea eficaz, bonito porque no afecta ni a las personas ni a la Naturaleza y barato. Una vez se verifique la eficacia del método, que no es ni más ni menos que atraer a los machos adultos hasta una trampa que contiene una pastilla insecticida y colocarlo de forma masiva, es necesario buscar las fórmulas para abaratarlo. Por si es de interés, el nombre que este gusano tiene es Cydia splendana, es cuestión de acostumbrarnos a que como las personas, también tienen nombre y apellidos, eso sí, más complejo que Pepito García.
Muchos juzcareños se dieron cita en las jornadas
En lo que respecta a la Denominación de Origen (D.O.) de la castaña, fui la persona encargada de puntualizar que el sector tiene que asumir unos costes si quiere optar por mantener este distintivo de calidad.
Se debe tener en cuenta que si se opta por la Denominación de Origen, sólo se protegerá la castaña fresca, pelada, secada, etc., es decir, la castaña sin ningún tipo de ingrediente agrario añadido. Sin embargo, la Denominación Específica, protegería las castañas frescas, peladas… y las elaboraciones a base de castaña.
Es sabido que proteger nuestra castaña es importante por las propias características de ésta, para defender a la Serranía como zona de producción, reconocimiento calidad superior del producto, valor añadido a la castaña… Quien certificaría y controlaría esta denominación debe ser el Consejo Regulador y habría que acogerse a la Reglamentación que se estableciera; ésta marcaría aspectos relacionados con el manejo del castañar, la recolección, etc., asumir los costes que genera estar registrado en un Consejo Regulador. Los gastos fijos del Consejo (infraestructura, administrativos, Secretaría-Gerencia, Control y Certificación), deben ser asumidos por el propio sector.
Balance de la comercialización, participación de todas las cooperativas y un almacenista particular de Pujerra. Los datos que arrojó el gerente de la Cooperativa de 2º grado, la que está ubicada en Pujerra y tiene como socios a las cooperativas de primer grado de Jubrique y Pujerra: Entre el 20 de septiembre y el 4 de noviembre pasados se recepcionaron en la Cooperativa un total de 1.250.000 kg de castañas, de los cuales han pasado por la línea de esterilización un 80%, es decir, 1.000.000 kg, destinándose a la exportación 900.000 kg. Un dato importante muy a tener en cuenta, 850.000 kg de castañas han conseguido empaquetarse frente a los 400.000 de la campaña 2002. La propuesta lanzada por Juan José de Lorenzo, gerente de la Cooperativa, es la necesidad de realizar muestras y escandallo de las partidas de castañas que llegan a la Cooperativa para hacer la liquidación a los castañeros, según la calidad aportada por éstos. Actualmente se liquida igual a un cosechero que lleva castañas del calibre IV que a los que las llevan del calibre I. “Cosecheros, como José Eugenio, se esfuerzan para que su cosecha sea de las mejores, por lo que es fundamental recompensar y pagar a estos castañeros”.
Otro aspecto en el cual insistió, de forma reiterada, fue la necesidad de mejorar las infraestructuras de la cooperativa. Según de Lorenzo, retrasos de hasta trece días en la manipulación de la castaña sobre su recolección disminuyen la calidad, con lo cual influye directamente en la bajada de los precios de esta castaña.
El volumen de negocio de esta campaña: 1,5 millones de euros, aproximadamente unos 250 millones de pesetas, mejorando la media de la campaña 2002. Insistía el gerente de la cooperativa que en las medias se incluían los precios de la castaña rajada, buenos calibres, etc.
En cuanto a la cooperativa de Parauta y Cartajima, manifestó Diego Guerrero, su presidente y gerente, que toda la producción se había comercializado a través de la Cooperativa Castañera Serrana de Galaroza (Huelva) y que en cuanto la Cooperativa de 2º grado de la Serranía de Ronda disponga de las condiciones necesarias están dispuestos a comercializar a través de ésta.
Salvador Sánchez, presidente de la cooperativa de Genalguacil, comentó que los 300.000 kg que comercializan a granel se efectúa sin problemas.
Antonio Mena, almacenista particular de Pujerra, comentó que comercializa entre 250 y 300.000 kg de castañas y que ésta entra ya seleccionada en su almacén, es decir, los cosecheros entregan sólo las castañas de buen calibre.
¿Por qué se realiza un importante esfuerzo en entregar la castaña en buenas condiciones en un almacén y a la cooperativa se lleva también lo que no sirve, incluso piedras?
Juan Luis Muñoz, Director de la OCA de Ronda, clausuró esta reunión comentando varios aspectos importantes: valoración de la calidad de la castaña a través de la Denominación de Origen u otro distintivo, importancia de la transformación de la castaña, las ayudas agroambientales que están a punto de salir (concretamente del 12 de febrero al 14 de marzo, en el caso del castañar la opción es como producción ecológica).
Tanto la OCA de Ronda como el Ceder Serranía de Ronda animamos al sector a seguir reuniéndose para intercambiar opiniones, estar al día, discutir para mejorar, etc.
Tu propuesta, hazla llegar a cualquiera de las dos entidades citadas: si no participamos, no se tendrán en cuenta estas peticiones.
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Artículo de Carmen Ramírez (CEDER Serranía de Ronda) publicado en el número 25 de la revista La Serranía en marzo-abril de 2004.
David Fernández Serranía de Ronda www.laserrania.net